Os Estados Unidos aprovaram a venda de caças F-35 à Coreia do Sul, um contrato no valor de 5,06 mil milhões de dólares, num momento de tensões com a Coreia do Norte, divulgou esta quarta-feira o Departamento de Estado.
O contrato de 5,06 mil milhões de dólares (cerca de 4,72 mil milhões de euros), notificado ao Congresso norte-americano, prevê a venda a Seul de até 25 exemplares deste avião de combate fabricado pela Lockheed Martin, considerado o mais eficiente do mercado e equipado com capacidades 'stealth' [invisível aos radares].
"A venda aumentará a capacidade da Coreia do Sul para enfrentar ameaças atuais e futuras, fornecendo uma capacidade de defesa credível para dissuadir a agressão na região e garantir a interoperabilidade com as forças dos EUA", destacou o Departamento de Defesa na nota de imprensa, garantindo que não vai alterar “o equilíbrio militar na região”.
A Coreia do Sul utiliza F-35 desde 2018 e os Estados Unidos só aprovam a venda destes aviões aos seus parceiros mais próximos, tendo a Turquia, por exemplo, sido excluída deste programa, após ter adquirido à Rússia um sistema de defesa antimísseis.
A venda ocorre num momento de tensões com Pyongyang, que voltou a lançar esta quarta-feira dois mísseis balísticos de curto alcance, e cujo líder Kim Jong-Un está na Rússia para uma cimeira com o Presidente Vladimir Putin.
O líder norte-coreano chegou ao Extremo Oriente russo perante as fortes suspeitas do Ocidente sobre a intenção de ambos os países reforçarem a cooperação militar e espacial através de um acordo de fornecimento de armas e tecnologia.
Os Estados Unidos e a Coreia do Sul realizam regularmente manobras militares, a última das quais em agosto passado, iniciativa que irritou Pyongyang.
Os Estados Unidos reforçaram recentemente os seus laços com o Japão e a Coreia do Sul, com o Presidente Joe Biden a receber os seus líderes em agosto em Camp David.
