Um piloto fora de serviço, que viajava como passageiro no cockpit atrás dos pilotos, num voo da Alaska Airlines, tentou tomar o controlo do avião que se dirigia para São Francisco.
O avião descolou, este domingo, do Aeroporto Internacional de Seattle Paine Field e foi desviado para o Aeroporto Internacional de Portland devido a uma "ameaça credível à segurança".
O incidente foi comunicado pela tripulação do voo 2059 da Alaska Airlines, que transportava 80 passageiros, ao controlo de tráfego aéreo.
Numa gravação da comunicação com o centro de controlo, é possível ouvir um dos pilotos a dizer: “Temos um homem que tentou desligar os motores do cockpit, mas neste momento parece não estar a causar mais problemas.”
"Acho que foi dominado", acrescentou o piloto aos controladores aéreos, exigindo a presença das autoridades “assim que chegarmos ao terreno e estacionarmos”.
Foi Joseph Emerson, de 44 anos, quem “tentou, sem sucesso, interromper o funcionamento dos motores”.
Acabou detido pelo Departamento de Polícia do Porto de Portland e está agora no Centro de Detenção do Condado de Multnomah, em Oregon, acusado de 83 tentativas de homicídio, 83 acusações de perigo imprudente e uma acusação de pôr em perigo um avião.
Os passageiros a bordo do avião não se aperceberam, em concreto, do que se estava a passar, e apenas deram conta de que algo estava errado quando a comissária anunciou que o avião teria de fazer uma aterragem de emergência.
Só depois de aterrarem, perceberam o que realmente tinha acontecido e foram encaminhados para outro voo como destino a São Francisco, na Califórnia.
“Estamos gratos pela forma profissional como a tripulação do voo Horizon lidou com a situação e agradecemos a calma e a paciência dos nossos passageiros durante este episódio”, referiu a Alaska Airlines.
O nome da companhia aérea para a qual Emerson trabalha não foi divulgado e segundo a Administração Federal da Aviação, o incidente não está relacionado, “de forma alguma, com os atuais acontecimentos mundiais”.
