O impasse nas negociações entre Republicanos e Democratas não permitiu a aprovação do orçamento federal. A paralisação acontece por falta de financiamento e tem como principais consequências o encerramento de serviços públicos federais considerados não essenciais e a suspensão temporária e sem direito a salário de milhares de trabalhadores.
Os funcionários dos serviços essenciais continuam a trabalhar, mas sem vencimento. Os dois partidos responsabilizam-se mutuamente pelo shutdown que, curiosamente, aconteceu pela última vez em 2018, durante o primeiro mandato de Donald Trump.
O Partido Democrata diz que só aceita aprovar um orçamento sem os cortes anunciados no acesso de milhões de norte-americanos a cuidados de saúde. Os Republicanos argumentam que é essencial cortar na despesa e Donald Trump ameaça com despedimentos em massa de funcionários de serviços não essenciais.