A corrida para integrar robôs humanoides no dia a dia das nossas casas está no auge, com várias empresas a competir para serem a primeira a desenvolver uma máquina que possa realizar tarefas domésticas e revolucionar a vida quotidiana. Na recente Conferência Internacional sobre Robótica Humanoide em Nancy, França, mais de 30 empresas, bem como instituições de investigação, apresentaram os seus mais recentes robôs.
Uma das empresas que espera vencer esta corrida é a 1X, uma empresa sediada na Noruega e em Silicon Valley, com o seu robô humanoide NEO, que foi recentemente demonstrado à Reuters na sede da empresa em Moss.
"Esta é a versão mais recente do nosso humanoide NEO que vai ser testado em casas. Estamos a começar a implementá-lo agora. Ele irá, a longo prazo, lavar a roupa, limpar a casa, arrumar, de um modo geral, vai devolver-lhe muito tempo na vida", promete Bernt Bornich, CEO e fundador da 1X.
O NEO foi concebido para ser telecomandado por uma pessoa a partir de qualquer outro local.
"Além disso, estamos muito entusiasmados com a possibilidade de telecomandar o robô. Por isso, se estiver noutro lugar, pode teletransportar-se para o seu robô e fazer pequenas coisas em sua casa que talvez se tenha esquecido de fazer. Como dar de comer ao gato ou fechar a janela", exemplifica.
A fusão da Inteligência Artificial e da engenharia está a avançar significativamente no campo da robótica humanoide. Os engenheiros concebem robôs que imitam a forma e o movimento humanos, enquanto a IA fornece o "poder intelectual" para que estas máquinas aprendam com o ambiente que as rodeia, tomem decisões e executem tarefas cada vez mais complexas.
"Tudo o que se vê no NEO é Inteligência Artificial. Desde a forma como sabe controlar o seu próprio corpo, como sabe andar de forma robusta, como opera objetos, como realiza tarefas, como interage com pessoas, linguagem corporal, a própria linguagem enquanto fala em áudio. Tudo isto é IA moderna aplicada à robótica", explica.
A versão protótipo do NEO é treinada remotamente em ambientes do mundo real. A versão para o mercado será lançada em 2025, mas a 1X ainda não revela preços.
Concorrência de peso
No entanto, o NEO tem muita concorrência. As maiores empresas tecnológicas - Tesla, Microsoft, Google, Meta, Amazon e Nvidia - estão a investir milhões de dólares na Inteligência Artificial e na robótica.
Elon Musk disse recentemente que haverá pelo menos 10 mil milhões de robôs humanoides com preços entre os 20.000 e os 25.000 dólares até 2040. Musk disse acreditar que o seu robô humanoide Tesla Bot será "o mais grandioso produto de sempre"
Várias startups estão no espaço da IA robótica, entre as quais a Vicarious, que foi adquirida em 2022 pela Intrinsic, propriedade da Alphabet, a Universal Robots, a Seegrid e a Covariant.
A startup Robotic Era, com sede em Pequim, lançou recentemente um vídeo do seu robô humanoide STAR 1 a demonstrar a sua capacidade de manobrar no terreno desafiante do deserto de Gobi, no noroeste da China.
Ou o italiano iRonCub que está a aprender a voar para realizar operações de busca e salvamento.
Há também robôs de quatro patas, como o norte-americano Spirit, a ser treinado para andar em terrenos difíceis, um "cão-robô" que permite fazer o reconhecimento de terrenos, identificar alvos inimigos ou obstáculos no trajeto num contexto de guerra ou ainda o robô humanoide da NASA Valkyrie, uma máquina que irá ajudar os humanos a trabalhar e a explorar o espaço.
O seu irmão robô mais velho, Robonaut 2, foi construído e lançado pela NASA para a Estação Espacial Internacional em 2011 tornando-se o primeiro robô humanoide a ir para o espaço.