As suspeitas e repetidas infrações levam as autoridades britânicas a um posto de lavagem de automóveis, nos arredores de Londres. À chegada da polícia foram encontrados apenas dois trabalhadores. Desta vez, está tudo de acordo com a lei, os dois têm vistos de trabalho. Mas nem sempre foi assim neste local. O responsável garantiu que o negócio tinha mudado após uma multa aplicada há alguns anos.
"Aprendemos a lição e agora temos toda a documentação em ordem."
O segundo alvo da operação é um salão de manicure. Aqui as suspeitas indicavam que mulheres de origem chinesa trabalhariam ilegalmente. As abordagens foram realizadas com apoio de intérpretes via telefone. Depois de verificar os registos do Ministério do Interior, os agentes concluíram que ambas estavam em situação irregular. As mulheres foram detidas, mas acabaram por ser libertadas sob fiança, um procedimento frequente quando não há condições imediatas para garantir a deportação.
Segundo dados oficiais, o número de detenções aumentou 83% nos 18 meses de governação trabalhista. O Ministério do Interior tem divulgado vídeos de detenções em várias regiões do Reino Unido, reforçando uma narrativa de maior controlo e resultados visíveis. Mas a perceção dos britânicos é bem diferente.
As organizações que apoiam imigrantes dizem que muitos dos detidos são libertados sem qualquer controlo e acabam por escapar às autoridades. Por isso, o número de deportações não corresponde aos resultados anunciados.
A discrepância entre a perceção pública e a realidade operacional levanta questões sobre os métodos de recolha de informação, a fiabilidade das denúncias e a capacidade de executar expulsões após a detenção, um processo frequentemente demorado e burocrático.