João Sousa, 51. na hierarquia mundial, e Thiem, 137., defrontaram-se pela primeira vez no circuito profissional.
Enquanto Thiem se estreou no Open da Austrália, o português cumpriu a sua quarta participação na primeira competição do Grand Slam do ano.
No ano passado, o número um nacional atingiu a segunda ronda do quadro principal de singulares, sendo eliminado pelo escocês Andy Murray, finalista vencido.