Mais cedo ou mais tarde, os animais iriam perceber que os humanos "desapareceram do mapa". No Parque Nacional Kruger, na África do Sul, por exemplo, os leões estão a aproveitar bem essa ausência.
O guarda Richard Sowry estava em patrulha na quarta-feira, 15 de abril, quando viu um leão a dormir no meio de uma estrada que normalmente está ocupada por inúmeros turistas.
Mas o Parque Kruger, como outros parques de vida selvagem, está fechado desde 25 de março como parte da estratégia para conter a propagaçãoo do novo coronavírus.
Geralmentes, estes grandes felinos só são vistos pelos guardas nas estradas à noite.
Como guarda numa das maiores reservas de África, Sowry continua a trabalhar e a fazer um serviço essencial durante o confinamento, verificando os animais selvagens e protegendo-os contra caçadores.
Na tarde de quarta-feira, enquanto fazia a ronda e conduzia perto de Orpen Rest Camp, viu vários leões à sua frente, deitados na estrada. Parou a apenas cinco metros para observar o momento insólito.
Começou a tirar fotos com o seu telemóvel e nem isso pareceu incomodar os agora "reis do asfalto". A maioria parecia mesmo dormir profundamente.
"Os leões estão habituados a ver as pessoas dentro de veículos", explicou à BBC. "Todos os animais têm muito mais medo de pessoas a pé, por isso, se eu tivesse andado, eles nunca teriam permitido que eu chegasse tão perto".
Nestes tempos silenciosos também se aventuraram leões e cães selvagens num campo de golfe no parque.
O guarda Sowry ainda não acha que o encerramento e ausência de seres humanos tenha tido já um grande efeito no comportamento dos animais, mas não se deseja que os leões comecem a pensar que as estradas são um lugar seguro só porque agora estão tão desertas.
