Nova variante do coronavírus detetada em 10 países

Uma nova variante do novo coronavírus com mutações foi detetada no Reino Unido e outros 9 países, revela o jornal The Guardian.

A variante B1525 consta do relatório de investigadores da Universidade de Edimburgo que a detetaram durante a sequenciação do genoma do vírus em 10 países, incluindo Dinamarca, EUA e Austrália. Até ao momento encontraram 32 casos no Reino Unido. As primeiras sequenciações datavam de dezembro e surgiram no Reino Unido e na Nigéria.

Os cientistas dizem que a variante tem semelhanças no seu código genético com a variante de Kent, a variante B117, e contém uma série de mutações que os preocupa, incluindo a mutação E484K da proteína spike - uma proteína na parte exterior do vírus que tem um papel importante em ajudar o vírus a entrar nas células.

Esta mutação E484K está presente nas variantes que surgiram na África do Sul e no Brasil e acredita-se que ajude o vírus a evitar anticorpos neutralizantes.

Simon Clarke, professor associado de microbiologia celular da Universidade de Reading, disse ao The Guardian que, embora não seja ainda claro que efeito muitas das mutações podem ter sobre a capacidade de o coronavírus provocar uma infecção ou sobre a gravidade da doença, a mutação E484K na variante da África do Sul confere ao vírus um grau de resistência a algumas vacinas.

“Ainda não sabemos se esta [nova] variante se disseminará, mas se for bem sucedida, é possível presumir que a imunidade conferida pelas vacinaa ou por anterior infeção será atenuada”, afirmou

O especialista acrescentou que é necessário que os testes incluam a nova variante. "Considero até que quaisquer variantes com a presença da [mutação] E484K devem ser submetidas a testes".

• Variante do Reino Unido pode ser até 70% mais mortal do que se pensava

• Estima-se que variante do Reino Unido represente cerca de 45% das infeções em Portugal

• Há quatro casos da variante sul-africana em Portugal