No verão passado, Hu Jintao cancelou à última hora uma visita oficial a Portugal devido aos tumultos étnicos no Xinjiang, noroeste da China, que causaram quase 200 mortos.
Ainda não foram fixadas novas datas para a visita de Hu Jintao a Portugal, mas os diplomatas portugueses esperam que ela ocorra no segundo semestre deste ano, durante a próxima deslocação do presidente chinês à Europa.
O embaixador Quartin Santos, nascido em 1947, termina dentro de uma semana uma missão de três anos e meio em Pequim, seguindo depois para a Embaixada de Portugal na Austrália.
Há dez anos, a China era o 33º mercado de Portugal: hoje é o 16º, à frente da República Checa, Áustria, Finlândia e outros parceiros da União Europeia.
As exportações portuguesas para a China mais do que quadruplicaram durante a última década e em 2009 aumentaram mais de 20%, para cerca de 222 milhões de euros.
"Os últimos indicadores económicos são positivos e progredimos também no plano político, mas gostaria que os progressos tivessem sido mais significativos" , disse.
"Sinto alguma pena que não tenha havido maior dinamização da nossa presença aqui e um maior interesse da sociedade portuguesa pela China" , acrescentou.
Empresas portuguesas apostam na Expo Xangai
A propósito da Expo 2010, que começa sábado em Xangai, Quartin Santos exortou as empresas portuguesas a encarar a China como "uma potência incontornável para a sua internacionalização e a captação de investimentos para Portugal".
"A China é uma grande potência em ascensão, que apesar de ter ainda um PIB per capita baixo, já é muito desenvolvido em determinadas, áreas e tem um poder financeiro muito grande" , disse.
Rui Quartin Santos foi, entretanto, nomeado embaixador na Austrália. O seu sucessor na China será o embaixador José Tadeu Soares, esperado em Pequim na segunda semana de Maio.
(Este texto foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico)
Com Lusa