Os coalas podem estar em risco de extinção e de desaparecerem do leste da Austrália nos próximos anos. As alterações climáticas, a desflorestação e os incêndios estão a destruir o habitat natural destes marsupiais que são considerados um tesouro nacional australiano.
Se nada for feito, em 2050 já não haverá coalas no leste da Austrália, a região onde, até há bem pouco tempo, viviam milhares destes animais. O perigo de extinção é real e um comité científico pediu ao parlamento australiano para decretar os coalas como uma espécie em risco.
Os incêndios do último ano queimaram um quarto da floresta. A seca prolongada mata os eucaliptos, que são a base da alimentação dos coalas, e os cientistas querem mudanças nas leis de gestão e ordenamento do território que permitam garantir o futuro da espécie.
É essencial a criação de mais parques naturais e áreas protegidas onde a desflorestação seja proibida e onde existam meios para evitar e combater os fogos.
A fundação para a preservação dos coalas diz que, neste momento, não devem existir mais de 80 mil animais, em toda a Austrália, um número muito abaixo do que seria desejável para garantir a continuidade destes pequenos e icónicos tesouros nacionais australianos.