Um jovem estudante com 14 anos foi nomeado “o melhor jovem cientista da América” após ter desenvolvido uma barra de sabão útil no tratamento do melanoma, um tipo de cancro de pele que mata cerca de oito mil pessoas anualmente nos Estados Unidos, avança o jornal britânico The Guardian.
Heman Bekele, o feliz contemplado do estado de Virgínia, ganhou o prémio depois de derrotar outros nove finalistas do concurso.
“Curar o cancro, uma barra de sabão de cada vez”, disse Heman na sua apresentação.
Segundo o estudante do nono ano escolar, este sabonete é constituído por compostos que podem reativar as células dendríticas [um dos principais tipos de células do sistema imunitário] que protegem a pele humana, permitindo-lhes combater as células cancerígenas.
Após ter ganho o prémio, o jovem disse ao júri que espera transformar o sabonete em um “símbolo de esperança, acessibilidade e um mundo onde o tratamento do cancro de pele esteja ao alcance de todos”.
Heman conta ao jornal Washington Post que a ideia surgiu quando vivia na Etiópia. Até aos quatro anos de idade observou pessoas constantemente a trabalhar sob a radiação solar direta e isso fê-lo querer criar algo duplamente “fantástico em termos de ciência”, mas sobretudo “acessível ao maior número de pessoas possível”.
Num vídeo do concurso, 3M Young Scientist Challenge, o jovem disse acreditar “que as mentes jovens podem causar um impacto positivo no mundo”.
A sua mentora no concurso, Deborah Isabelle, descreveu o adolescente como “focado em tornar o mundo um lugar melhor para pessoas que ele nem necessariamente conheceu ainda”.
De acordo com a Sociedade Americana Contra o Cancro (na sigla inglesa American Cancer Society), o cancro de pele é o mais comum de todos os tipos de cancro, sendo o melanoma responsável por apenas 1% dos casos, mas causando a maioria das mortes por cancro de pele.
