Cientistas chilenos descobriram uma bactéria transmitida por periquitos-monge com potenciais riscos para a saúde humana.
O agente patogénico "Chlamydophila psittaci" pode ser transmitido de periquitos-monge para outras aves ou para humanos, causando uma série de doenças, desde infeções ligeiras, semelhantes à gripe, a casos mais graves.
"Encontrámos um agente patogénico que é uma bactéria chamada "Chlamydophila psittaci" e encontrámos anticorpos contra esta bactéria em periquitos argentinos selvagens introduzidos na cidade de Santiago. E o risco, é importante salientar que isto confirma que esta bactéria está a circular nas populações de periquitos. E assim, se há pessoas que têm contacto com periquitos na época de reprodução, que começa agora, que começa a primavera. E pode haver crias, muitas vezes, as crias caem dos ninhos e as pessoas levam-nas para casa. Os periquitos são bonitos, mas se forem portadores desta bactéria, pode provocar pneumonia nas pessoas que tenham contacto próximo com estes periquitos", explica Cristobal Briceno, membro da equipa de investigação da Universidade do Chile.
A bactéria está nos excrementos e secreções respiratórias dos periquitos. Os cientistas alertam também para um parasita que afeta os humanos.
"Encontrámos também outros agentes patogénicos com um risco zoonótico, ou seja, podem afetar as pessoas. Por exemplo, o caso do "Cryptosporidium", que é um parasita. Neste caso, trata-se de uma espécie de parasita chamada "Cryptosporidium meleagridis", que está presente nas aves e que encontramos nos periquitos com uma prevalência mais ou menos elevada, 19% dos periquitos adultos são portadores deste parasita e este parasita pode causar diarreia nos seres humanos. E diarreia mais grave, especialmente em pessoas imunocomprometidas, por exemplo, as que estão a receber tratamento antineoplásico ou alguns grupos etários, como crianças, jovens ou idosos."
Os periquitos-monge, que são nativos da Argentina, Uruguai, Paraguai, Bolívia e sul do Brasil, foram retirados dos seus ninhos e comercializados como animais de estimação para países prósperos que queriam ter papagaios como animais de estimação.
Hoje em dia, o periquito-monge ou argentino pode ser encontrado em mais de 30 países em todo o mundo e em grandes capitais como Nova Iorque, Madrid, Roma, cidades como Barcelona ou no Porto.
"Por isso, acreditamos que é importante que esta informação chegue também a outros locais onde existam populações de periquitos que, como no Chile, estão a aumentar não só em número, mas também em distribuição e estão a chegar a outros locais".