O município de Estarreja foi considerado pela Organização Mundial de Saúde (OMS) como o mais poluído de Portugal, no que toca à poluição ambiental. Neste concelho, a concentração de partículas pm2,5 – partículas com 2,5 micrómetros de diâmetro que são consideradas perigosas para a saúde humana – é muito elevado.
Por serem de pequena dimensão, as pm2,5 podem entrar e instalar-se no organismo humano, causando problemas de saúde à população. Os habitantes de Estarreja queixam-se de ter tosse durante todo o ano e de sentir “o ar um pouco mais pesado”.
Segundo a OMS, nove em dez pessoas são afetadas pela poluição atmosférica. José Alves, médico da Fundação Portuguesa do Pulmão, destaca a importância de realizar estudos epidemiológicos para perceber o real impacto das pm2,5 na saúde humana.
“Quando é contínuo esta cidade numa posição de mau agoiro, é conveniente saber o que está a acontecer às pessoas”, disse à SIC Notícias.
Não é a primeira vez que Estarreja tem problemas de poluição. Ao longo dos anos, o concelho tem registado elevados níveis de poluição, essencialmente devido à atividade no complexo industrial. Entre os anos 1990 e 2000 foram inclusive realizados programas de descontaminação dos solos.