O primeiro-ministro destacou esta sexta-feira a importância da participação das Forças Armadas em missões da NATO, considerando que "defender Portugal é também estar ao lado" dos aliados, até como garantia de segurança futura.
Luís Montenegro falava no início de um almoço convívio com os cerca de 120 militares portugueses da primeira Força Nacional Destacada (FND) na Eslováquia, que se encontram naquele país no âmbito de uma missão da NATO.
"Às vezes nós não temos bem a noção da dimensão, do significado que é participarmos nestas missões fora do nosso território. E eu quero daqui dizer aos portugueses que nós também estamos aqui a defendê-los e a defender aquilo que é nosso em Portugal", afirmou.
O primeiro-ministro salientou que estas missões se destinam, em primeiro lugar, a cumprir as responsabilidades do país na Aliança Atlântica, mas também a garantir ajuda futura, em caso de necessidade.
"É estando ao lado dos nossos parceiros e aliados que nós temos a certeza de que eles também estarão ao nosso lado se algum dia tivermos necessidade de defender o nosso espaço marítimo, o nosso espaço aéreo ou o nosso espaço terrestre", salientou.
Antes, o Chefe do Estado-Maior-General das Forças Armadas (CEMGFA), general José Nunes da Fonseca, - que acompanhou Montenegro nesta a visita, tal como o ministro da Defesa Nacional, Nuno Melo, - agradeceu a atenção do primeiro-ministro às Forças Armadas e ter conseguido "no seu tempo muito justo" fazer esta visita natalícia aos militares portugueses na Eslováquia.
"Nós não vamos esmorecer. Queremos, novamente, honrar os desempenhos, que são invariavelmente reconhecidos pelas mais altas entidades e instâncias internacionais", afirmou.
120 militares portugueses destacados na Eslováquia
O chefe do Governo chegou, vestindo um casaco camuflado, cerca das 14:15 à base militar de Lest, situada a cerca de duas horas e meia da capital da Eslováquia, e onde estão cerca de 120 militares portugueses.
À chegada, decorreu uma breve cerimónia militar, seguido da assinatura dos livros de honra e uma troca de lembranças institucionais, terminando com uma fotografia de grupo, já perto do pôr-do-sol, num programa que durou cerca de duas horas.
A presença de forças militares portuguesas na Eslováquia iniciou-se em julho de 2024, através de um pelotão de carros de combate, com 24 militares, integrando um batalhão espanhol do Battlegroup Multinacional Eslováquia (MNBG SVK).
Desde fevereiro de 2022, quando a Federação Russa invadiu a Ucrânia, que os países da NATO, nomeadamente Portugal, têm reforçado a sua presença militar na zona leste da Europa.
Ao abrigo desta missão, em julho de 2025 o contingente português na Eslováquia aumentou para um subagrupamento com 120 militares (112 homens e oito mulheres), equipados com carros de combate, viaturas PANDUR II 8x8 e veículos militares espanhóis URO VAMTAC.
Esta missão da Aliança Atlântica na Eslováquia - país fronteiriço com a Ucrânia - tem como objetivo reforçar a presença de forças militares na fronteira leste da NATO, "contribuindo para a dissuasão e defesa", à semelhança das missões na Roménia, onde Portugal tem um contingente de cerca de 300 militares.
Há um ano, foi o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, que se deslocou antes do Natal à Eslováquia. Recentemente, o Presidente eslovaco, Peter Pellegrini, retribuiu a visita e agradeceu a Portugal o apoio militar dado à zona leste da Europa, no âmbito da NATO.
Em dezembro de 2024, na sua primeira visita como chefe do Governo a militares portugueses em missão no estrangeiro, Luís Montenegro visitou antes do Natal os militares portugueses das Forças Nacionais Destacadas (FND) na Roménia que integram a missão da NATO neste país.
