Livina Van Esser não consegue sentir o cheiro do seu perfume há quatro anos. Não sabe se o seu quarto está fresco ou se ela própria tem um odor agradável quando sai de casa. Os passeios na floresta, que antes eram uma fonte de prazer pelos aromas naturais, perderam o sentido. Como milhares de pessoas em todo o mundo, perdeu o olfato devido à covid-19.
A perda do olfato vai muito além da incapacidade de sentir cheiros. Para Livina, as consequências estendem-se à vida social e ao prazer de comer.
"Costumávamos sair para jantar regularmente. Agora mal o fazemos. Toda a gente se senta à mesa e diz 'Isto sabe bem'. Todos escolhem algo do menu. E para mim é apenas um palpite, porque não consigo saborear de qualquer forma."
Depois de muitos médicos e exames, Livina acredita que pode voltar a cheirar e a saborear os alimentos.
Como funciona o tratamento?
O procedimento baseia-se na capacidade regenerativa do plasma sanguíneo. Primeiro, os médicos recolhem sangue do paciente e separam o plasma dos glóbulos vermelhos. Este plasma contém substâncias naturais capazes de reparar tecidos danificados no organismo. Julie van Waterschoot, especialista em Otorrinolaringologia no Hospital Universitário de Lovaina, é uma das responsável por esta técnica.
"A beleza deste tratamento é que utilizamos realmente o próprio sangue do paciente. Essencialmente, não há material estranho, apenas o que vem do próprio paciente pode ser usado para reparar algo."
O plasma é depois injetado próximo do nervo olfativo, na esperança de que este se recupere naturalmente. O tratamento requer três visitas ao hospital, seguidas de um período de espera de três meses para avaliar os resultados.
Esta técnica representa uma luz ao fundo do túnel para as centenas de milhares de pessoas que perderam o olfato devido à covid-19. Muitos destes casos, considerados inicialmente temporários, tornaram-se persistentes, afetando drasticamente a qualidade de vida.
O tratamento ainda não é comparticipado pelos seguros de saúde e custa cerca de 220 euros. Para quem vive há anos sem conseguir sentir cheiros ou paladares, o investimento pode representar o regresso a uma vida normal.
Livina van Esser mantém a esperança de que, após o tratamento, poderá finalmente voltar a frequentar restaurantes e a desfrutar dos pequenos prazeres que o olfato proporciona.
Repórteres do Mundo mostra as diferentes perspetivas e a diversidade cultural em reportagens das mais de 40 televisões parceiras da SIC. Sábado, às 15h30, na SIC Notícias.