Seis anos depois de ter ingressado na Fórmula 1 ao serviço da McLaren, Lando Norris conquistou o seu primeiro Campeonato Mundial e tornou-se o 35.º piloto da história da modalidade a fazê-lo. O britânico chegou ao último Grande Prémio da temporada, em Abu Dhabi, liderando a tabela de classificações e precisou apenas do terceiro lugar, atrás de Max Verstappen (1.º) e Oscar Piastri (2.º), para garantir o tão aguardado título.
Ao contrário do que aconteceu em 2021, quando o GP de Abu Dhabi entrou para a história pela reviravolta épica entre Max Verstappen e Lewis Hamilton, a corrida deste domingo foi, de longe, uma das mais previsíveis do calendário.
Lando Norris partiu da segunda posição na grelha, mas Max Verstappen teve uma largada perfeita e ultrapassou o britânico logo nos primeiros metros da primeira volta. Na oitava curva das 16 que compõem o circuito de Yas Marina, o mais recente campeão mundial foi surpreendido pelo seu companheiro de equipa, Oscar Piastri, que partia da terceira posição e que acabou por o ultrapassar.
Com o terceiro lugar a ser suficiente para assegurar o título mundial, Lando Norris focou-se em manter essa posição ao longo da prova, sem arriscar tentativas de ultrapassagens mais agressivas. A partir daí, a sua estratégia foi clara: segurar o pódio e alcançar o sonho de se tornar campeão mundial.
"Lando Norris, tu és o campeão mundial"
Logo após cruzar a linha de meta e ainda no interior do seu monolugar MCL39, Lando Norris, emocionado, não conteve as lágrimas e expressou a sua gratidão à McLaren, reconhecendo a equipa como fundamental na concretização do seu sonho.
Tal como é tradição, o novo campeão mundial de Fórmula 1 não deixou a pista sem antes realizar os icónicos "donuts" em frente às bancadas, uma forma de celebração e agradecimento aos fãs.
Ao longo dos 75 anos da Fórmula 1, este gesto tornou-se um símbolo na categoria, marcando vitórias importantes e, especialmente, a conquista de um título mundial.
"Não achava que fosse chorar, mas chorei"
Após a corrida, durante a entrevista com o ex-piloto David Coulthard, o britânico da McLaren expressou a felicidade de realizar um sonho que perseguiu ao longo de toda a sua vida. Agradeceu à equipa da McLaren, aos seus pais e a todos os que o apoiaram desde o início da sua carreira.
"Estou na McLaren há nove anos [Programa de Jovens Pilotos da McLaren (2017-2018), piloto da McLaren na Fórmula 1 (2019-)]. Já passámos por tempos difíceis e bons, e para mim, trazer algo de volta para eles faz-me sentir que cumpri a minha parte. Estou orgulhoso de mim próprio e orgulhoso de todos os que, espero, tenham chorado."
Admitiu que foi uma honra competir contra pilotos como Max Verstappen e Oscar Piastri e reconheceu que a temporada foi longa e difícil, mas que a pressão o fez dar o seu melhor: "Quando estive em dificuldades, foi quando mostrei o melhor de mim", afirmou.
O regresso aos grandes títulos quase 20 anos depois
Com a vitória de Lando Norris, a McLaren conquista o seu primeiro título mundial de pilotos desde 2008, ano em que Lewis Hamilton venceu o seu primeiro campeonato. Este triunfo põe fim a um jejum de 17 anos sem títulos de pilotos para a equipa e encerra a hegemonia da Red Bull, que dominava desde 2021, com as quatro vitórias consecutivas de Max Verstappen.
Com esta conquista, Lando Norris torna-se o 13.º piloto da McLaren a vencer o Campeonato Mundial de Pilotos, juntando-se a uma lista de lendas da F1 como Emerson Fittipaldi, James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Häkkinen e Lewis Hamilton.
Além disso, a McLaren garantiu este ano o seu 10.º Campeonato Mundial de Construtores, que foi assegurado durante o Grande Prémio de Singapura, seis corridas antes do final da temporada.
