Pelo menos 20 pessoas desapareceram, na sequência do naufrágio de uma embarcação que transportava migrantes cubanos, perto do arquipélago de Keys, no sudoeste do estado norte-americano da Florida, devido à passagem do furacão Ian.
A Guarda Costeira norte-americana indicou ter conseguido resgatar três migrantes, enquanto quatro conseguiram nadar até à costa.
O furacão Ian, uma das tempestades mais poderosas já registadas nos Estados Unidos, causou inundações na Florida, na quarta-feira, cortando a energia a mais de dois milhões de pessoas, indicou o portal PowerOutage, que recolhe informação sobre apagões nos Estados Unidos.
"O centro do furacão Ian atingiu a costa perto de Key Coast, Florida, como um furacão de categoria quatro”, o segundo nível mais elevado, com ventos acima de 180 quilómetros por hora, disse na quarta-feira o Centro Nacional de Furacões norte-americano.
Numa publicação na rede social Twitter, o centro alertou que "vagas catastróficas de tempestades, ventos e inundações" iam continuar à medida que a tempestade avança para o interior do estado.
Em Naples, no sudoeste da Florida, imagens do canal de televisão MSNBC mostraram ruas completamente inundadas e carros a flutuar na corrente. Na cidade de Fort Myers, as inundações foram tão severas que alguns bairros pareciam lagos.
A tempestade inundou a sala de emergência de um hospital em Port Charlotte, enquanto ventos fortes arrancaram parte do telhado da unidade de cuidados intensivos, disse a médica Birgit Bodine à agência de notícias Associated Press.
CERCA DE 2,5 MILHÕES DE PESSOAS ACONSELHADOS A FUGIR DE CASA
Cerca de 2,5 milhões de pessoas receberam ordens para abandonar as suas casas em 18 condados, no sudoeste da Florida, antes da chegada de Ian, que o centro descreveu como "extremamente perigoso".
Quase 21 milhões de pessoas vivem em zonas que podem ser afetadas por apagões e inundações nas próximas horas, causadas por um furação que pode causar mais de 67 mil milhões de dólares (68,8 mil milhões de euros) em danos materiais, segundo a agência Bloomberg.
Na costa leste da Florida, o furacão trouxe chuvas fortes, com tornados registados em áreas ao redor de Miami, onde duas pessoas ficaram feridas.
O Governo federal norte-americano enviou 300 ambulâncias com equipas médicas e está preparado para transportar 3,7 milhões de refeições e 3,5 milhões de litros de água assim que a tempestade passar.
Em Cuba, a passagem do Ian causou dois mortos e e derrubou a rede elétrica do país.
Nos estados norte-americanos de Virgínia, Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte, os governadores declararam preventivamente estados de emergência.
Os meteorologistas previram que o Ian vai passar por aqueles estados como uma tempestade tropical, provavelmente com chuvas intensas, depois de atravessar a Florida.
