A Comissão Baleeira Internacional (IWC) emitiu esta semana um alerta para o risco de extinção da vaquita-marinha. É mais um apelo para tentar salvar o pequeno cetáceo nativo do Golfo da Califórnia, no México, severamente ameaçado pela pesca ilegal.
O comité científico da IWC destaca, num novo relatório sobre este mamífero, que se registou uma queda de 83% na população de vaquitas-marinhas entre 2015 e 2018, existindo atualmente apenas cerca de 10 destes animais marinhos.
Estes dados voltam a trazer maior preocupação sobre o futuro desta espécie, depois de há cerca de dois meses, especialistas do México, do grupo de conservação Sea Shepherd e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA terem referido que tinham avistado pelo menos uma ou duas crias, o que aumentou as esperanças de sobrevivência do mamífero marinho, considerado o cetáceo mais ameaçado do mundo.
A vaquita-marinha é um mamífero marinho de corpo fino, cor cinzenta, que atinge na idade adulta cerca de 1,5 metros de comprimento. Este pequeno cetáceo apresenta manchas de coloração mais escura em volta dos olhos e da boca.
Pesca ilegal, a maior ameaça das vaquitas-marinhas
Esta espécie, semelhante ao golfinho, não se consegue manter ou criar em cativeiro e existe apenas no Golfo da Califórnia, no México.
A vaquita-marinha é principalmente vítima das redes de emalhar utilizadas pelos contrabandistas de totoaba, um peixe também em perigo de extinção, cuja bexiga é altamente valorizada na Ásia.
Embora o Governo mexicano tenha feito esforços para impedir a pesca com este tipo de redes, os pescadores continuam a conseguir entrar nas áreas protegidas para pescar diariamente e até sabotar os esforços de monitorização.
“Apesar de tudo o que aconteceu com a vaquita, ainda há esperança”
O alerta da IWC acontece numa altura em que se acredita que um novo mecanismo é necessário "para manifestar as preocupações de extinção de um grupo crescente de espécies e populações de cetáceos".
Em relação à vaquita-marinha, as autoridades garantem estar totalmente empenhadas e a trabalhar com outros países para lutar contra a extinção desta espécie.
Sobre o alerta lançado pela IWC, Ixchel Lopez Olvera, diretora do Programa Oceanos, da World Wild Fund México, sublinha: "É um apelo à ação, é um apelo para que trabalhemos em colaboração com organizações civis, academia, governo e diferentes setores. Ainda é possível fazer alguma coisa. Apesar de tudo o que aconteceu com a vaquita, ainda há esperança de que, se fizermos algo, não se extinga. Portanto, temos dois lados, um de urgência e outro de esperança."
Em entrevista à agência Reuters, a diretora do Programa Oceanos assegura que o México está a trabalhar em cooperação com os Estados Unidos e a China.
“Trata-se de um apelo aos países para que se sentem e trabalhem juntos para desenvolver ações conjuntas para que o problema da pesca ilegal desapareça”, garante Ixchel Lopez Olvera.