As cidades expulsaram as crianças, mas a Serpentina quer trazê‑las de volta. “As crianças estão invisíveis nas cidades”, diz Maria João Macedo, designer de comunicação, mãe e co‑criadora da Serpentina. A constatação que deu origem ao projeto surgiu à porta de um parque infantil rodeado de trânsito intenso e passeios estreitos, um retrato comum em muitas cidades portuguesas.
A Serpentina começou por desafiar o município do Porto a requalificar aquele espaço, mas rapidamente percebeu que o problema ia muito além de um parque: faltavam percursos seguros, mobilidade suave, zonas de permanência e, sobretudo, liberdade para os mais novos circularem nas ruas dos seus bairros.
“A liberdade na mobilidade é o primeiro passo para o direito à cidade”, explica Maria João. E é aí que tudo começa: permitir que crianças circulem sozinhas, entre pares, nos trajetos quotidianos, reconstruindo a autonomia e o sentimento de pertença ao bairro.
Entre o carro, a escola e atividades extracurriculares, a exploração livre das crianças desapareceu. O projeto Serpentina critica também a “parentalidade helicóptero”, demasiado protetora e incapaz de permitir que as crianças se arrisquem o suficiente para crescer.
As primeiras ações deste projeto de cidadãos no Bonfim começaram com diagnósticos pedonais à distância de 10 minutos. Identificaram barreiras e espaços desperdiçados. Um desses locais, um pequeno triângulo verde usado apenas como “casa de banho de cães”, ganhou vida com três bancos de jardim. A mudança parece mínima, mas bastaram dois meses para o espaço ganhar a visita de várias pessoas.
Em outubro de 2025, o movimento subiu a parada com “Ocupar Brincar”, um dia sem carros numa rua que liga uma escola ao parque infantil. A resposta dos vizinhos foi “impressionante”: cafés levaram mesas para a rua, artistas criaram oficinas, houve música, convívio e brincadeira livre. Entre caixas de cartão, fitas cola e giz, as crianças construíram um túnel que atravessava a rua.
O próprio filho de Maria João, de três anos e meio, passou a acordar ao fim de semana a perguntar: “Hoje posso ir para a rua sem carros?”
A Serpentina acredita nas intervenções rápidas, baratas e facilmente replicáveis, imaginando bairros de várias cidades contaminados por iniciativas semelhantes.
O diálogo com a Câmara Municipal é essencial. A Serpentina chegou a juntar, numa só reunião com a autarquia, equipas de mobilidade, espaço público, urbanismo, espaços verdes e educação. Com a mudança de Executivo, a expectativa é que o novo ciclo político não faça o movimento recomeçar do zero. Oiça neste artigo o episódio de Mobi Boom na íntegra.
A forma como nos movemos define como vivemos. Mobi Boom é um podcast semanal sobre mobilidade, inovação e qualidade de vida nas cidades. Dos carros elétricos aos bairros inteligentes, exploramos as ideias, tecnologias e tendências que estão a transformar a malha urbana e a nossa qualidade de vida. Se acredita em cidades mais verdes, humanas e práticas, este podcast é para si. Novo episódio todos os domingos.
Mobi Boom é um podcast Expresso, com produção Tale House, e a primeira temporada tem o apoio da Kinto.
* A sinopse deste episódio foi criada com o apoio de IA. Saiba mais sobre a aplicação de Inteligência Artificial nas Redações da Impresa