Missão a Júpiter passa teste crucial e olimpíadas espaciais: as melhores imagens da semana a partir do espaço

A Agência Espacial Europeia (ESA) publica no final de cada semana as melhores imagens do cosmos ou do nosso planeta captadas a partir do espaço ou com os telescópios em Terra.

Catarina Solano de Almeida

A tripulação da Estação Espacial realizou as primeiras Olimpíadas espaciais com o início dos Jogos Olímpicos em Tóquio, com uma competição amigável entre a equipa Soyuz e a equipa Dragon. Nas redes sociais o astronauta da ESA Thomas Pesquet escreveu: "as provas variaram entre flutuação sincronizada, rotina sem-chão, saltos (muito) longos e bola sem mão. Tínhamos todas as bandeiras do mundo (sim, de todos os países) penduradas no teto do laboratório como pano de fundo inspirador (e colorido) para as nossas proezas atléticas (ou falta delas). "
ESA/NASA–T. Pesquet

As imagens podem ser vistas em alta resolução e as explicações detalhadas no site da Agência Espacial Europeia.

São imagens captadas pelos vários instrumentos que o Homem tem construído para observar o cosmos, presos à Terra ou a vaguear pelo espaço.

Telescópio Espacial Hubble

Algumas das imagens são captadas pelo Telescópio Espacial Hubble, já há 31 anos a navegar pelo espaço e a deslumbrar-nos com o que "vê". Com mais de um milhão de observações feitas, que incluem algumas das mais longínquas e antigas galáxias, o telescópio da NASA e da ESA será talvez o aparelho que captou as imagens mais marcantes do Universo.

Missão Artemis para voltar à Lua

Cinco décadas depois do primeiro passo na Lua, a 21 de julho de 1969, os Estados Unidos querem lá levar de novo astronautas, desta vez incluindo mulheres, como parte da missão até Marte.

A missão Artemis, irmã gémea de Apolo e deusa da caça e da Lua na mitologia greco-romana, está prevista para 2024.

A Agência Espacial Europeia participa na missão com o módulo de serviço construído na Europa que fornece energia e propulsão para a nave espacial Orion e também fornecerá água e ar para os astronautas em futuras missões.

A primeira missão Artemis I deverá ser lançada no final deste ano.

Além da NASA, multiplicam-se outros projetos, públicos e privados, de missões à Lua e de robótica espacial.

Estudar Júpiter e as suas Luas geladas

A sonda Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) fará observações detalhadas de Júpiter e das suas três grandes luas - Ganimedes, Calisto e Europa - com um conjunto de instrumentos a bordo. A partida está prevista para 2022 para chegar ao sistema joviano em 2029.

A missão investigará a existência de mundos habitáveis em torno de gigantes gasosos e estudará o sistema de Júpiter como um arquétipo para os numerosos exoplanetas gigantes agora conhecidos que estão na órbita de outras estrelas.

Estação Espacial Internacional

A Estação Espacial Internacional (ISS) é o maior laboratório científico construído fora da Terra. Está em órbita há 23 anos a cerca de 400 km de altitude. O primeiro módulo foi lançado a 20 de novembro de 1998, mas a evolução é contínua. É a maior construção que o Homem fez fora da Terra numa parceria que junta nações "rivais".

A 23 de abril, o astronauta da ESA Thomas Pesquet partiu para a Estação para uma missão de seis meses, acompanhado pelos astronautas da NASA Shane Kimbrough e Megan McArthur e pelo astronauta da agência espacial japonesa JAXA Akihiko Hoshide. É o quarto europeu a comandar a Estação e o primeiro a voar no foguetão Crew Dragon da SpaceX.

Missão Copernicus

O programa europeu de observação terrestre Copernicus da ESA tem uma série de satélites Sentinel que monitorizam a Terra.

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